Rokku, o bairro dos espetáculos de Asakusa

Arroz, dinheiro e casas de espetáculos

A ascensão de Asakusa como bairro de prazeres no período Edo deveu algo ao seu vizinho, Kuramae, um distrito de armazéns para o arroz usado para pagar aos servidores do governo feudal. Os guardiões desses armazéns começaram a trocar o arroz por dinheiro ou a vendê-lo com margem de lucro, e muitos passaram a ter dinheiro para gastar. Teatros e casas de gueixas surgiram em Asakusa, nas proximidades, para os receber.

The Sixth District

Durante a maior parte do século XX, Asakusa manteve-se um importante bairro de entretenimento, e o rokku, ou Sexto Distrito, era especialmente famoso como zona de teatros, onde se encontravam cinemas célebres como o Denkikan. As fotografias de cerca de 1930 mostram a sua rua repleta de gente sob altos estandartes verticais e fachadas de teatros ornamentadas.

Um romance dos anos dourados

Yasunari Kawabata situou o seu romance A Gangue Escarlate de Asakusa, publicado em 1930, neste bairro no auge da sua fama. A Wikipedia descreve o livro como um retrato vívido dos anos dourados de Asakusa. Continua a ser a imagem literária mais conhecida do bairro e uma excelente leitura de companhia antes de uma visita.

Guerra e reconstrução

A zona foi fortemente danificada pelos bombardeamentos americanos durante a Segunda Guerra Mundial, em particular pelo bombardeamento incendiário de Tóquio a 10 de março de 1945. Foi reconstruída após a guerra, mas acabou por ser ultrapassada por Shinjuku e outros bairros como zona de diversão da cidade. Em 1947, quando Tóquio se tornou uma metrópole, a antiga freguesia de Asakusa fundiu-se com Shitaya para formar a atual freguesia de Taitō.

A cidade baixa

Asakusa situa-se no centro da zona que as pessoas chamam Shitamachi, que significa literalmente cidade baixa, um nome que se refere à baixa altitude desta antiga parte de Tóquio nas margens do rio Sumida. Como o nome sugere, a Wikipedia descreve a zona como tendo uma atmosfera mais tradicionalmente japonesa do que muitos bairros de Tóquio. Tem muitos restaurantes que servem comida tradicional japonesa e, ao longo de Kappabashi, um conjunto de lojas de utensílios de cozinha atrai residentes de Tóquio à procura de artigos para a cozinha.

Asakusa hoje

Como grande parte de Tóquio foi destruída na guerra, Asakusa tem uma maior concentração de edifícios dos anos 1950 e 1960 do que a maioria das zonas da cidade. Os seus teatros de bairro especializam-se em filmes clássicos japoneses, e o distrito ainda acolhe festivais como o Sanja Matsuri em maio. O teatro de companhia mantém viva outra vertente do antigo ofício: o entretenimento popular ao vivo, apresentado a um público local.

Festivais e o templo

O Sanja Matsuri, realizado em maio, é o mais famoso dos muitos festivais de Asakusa: santuários portáteis e carros alegóricos são levados pelas ruas ao som de gritos entusiásticos ao longo de três dias. O ex-líbris do bairro é o Sensō-ji, o templo mais antigo de Tóquio, dedicado ao bodhisattva Kannon, e junto ao recinto do templo encontra-se o Hanayashiki, um pequeno parque de diversões que reivindica ser o mais antigo do Japão. Asakusa acolhe ainda um carnaval anual ao estilo brasileiro, um lembrete de que o bairro sempre soube conjugar entretenimento antigo e moderno.

Onde o teatro de trupes se enquadra

O teatro descreve-se como o último teatro de taishū engeki remanescente em Tóquio e data a sua fundação na era Meiji; são palavras do próprio teatro. O que qualquer visita deixa claro é que a forma que acolhe, o teatro popular de trupes familiares itinerantes, pertence à mesma tradição de entretenimento barato, próximo e apelativo às multidões que tornou famoso o Sexto Distrito.

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