L'arte
Onnagata sul palcoscenico popolare
Perché i giovani uomini interpretano i ruoli femminili nel taishū engeki, dove è nata la tradizione dell'onnagata nel kabuki, e cosa osservare nel trucco e nel movimento.
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Gli onnagata sono attori uomini che interpretano ruoli femminili. Il ruolo prese forma nel kabuki dopo che alle donne fu vietato calcare le sue scene nel 1629, e le compagnie di taishū engeki lo mantengono vivo: sebbene queste compagnie includano attrici, i giovani uomini danzano spesso le parti femminili, mentre le donne raramente interpretano uomini. Aspettatevi trucco bianco, labbra rosse, parrucche elaborate e movimenti lenti e controllati.
Dove è nato il ruolo
Il kabuki nacque agli inizi del XVII secolo, e molte delle prime compagnie erano interamente femminili, con donne che interpretavano uomini quando necessario. Nel 1629 alle donne fu vietato recitare nel kabuki, e i cast interamente maschili divennero la norma. Gli attori specializzati nei ruoli femminili erano chiamati onnagata, letteralmente ruolo femminile, o oyama. Successivi divieti tentarono di controllare anche questo ruolo, ma esso sopravvisse e divenne una delle arti distintive del kabuki, con una propria formazione, trucco e maniere.
Cosa richiede la formazione
Wikipedia descrive le tecniche che un onnagata deve padroneggiare nel corso degli anni: muoversi con grazia sul palcoscenico con i sandali geta, una postura più morbida con spalle abbassate e ginocchia piegate, e una voce in falsetto usata per tutta la durata dello spettacolo. Il falsetto non intende copiare esattamente la voce di una donna; suggerisce la femminilità attraverso l'intonazione. In una rivista di danza la voce conta meno, e fa il lavoro il corpo: le maniche, le mani, l'inclinazione della testa.
Dopo l'era Meiji
Durante l'era Meiji il divieto per le donne di esibirsi fu revocato, e le donne iniziarono ad apparire nel kabuki in ruoli da onnagata, sebbene ciò rimase poco comune: lo standard restava un attore uomo formato in uno stile artisticamente femminile. Quando il cinema giunse in Giappone alla fine del XIX secolo, gli oyama interpretarono anch'essi ruoli femminili sullo schermo fino ai primi anni Venti, quando le attrici divennero di moda con i film realistici, e nel 1922 gli oyama organizzarono una protesta presso lo studio Nikkatsu per la perdita di lavoro. Nel kabuki contemporaneo, l'onnagata è un ruolo teatrale a sé stante, con una propria formazione.
L'onnagata nel taishū engeki
A differenza del kabuki, il taishū engeki vede in scena artisti di entrambi i sessi. Anche così, i giovani uomini interpretano spesso ruoli femminili, mentre le donne raramente vestono i panni maschili. Nella parte danzata di uno spettacolo ogni attore danza da solo, e un numero onnagata in un kimono sgargiante, sotto un riflettore e una nuvola di fumo scenico, mostra la forma nel suo momento più teatrale. Wikipedia osserva che la forma condivide molto con la rivista tutta al femminile Takarazuka Revue e con la tradizione tutta al maschile del kabuki.
Il trucco e l'aspetto
Costumi e trucco nel taishū engeki sono strettamente legati a quelli del kabuki: un volto bianco porcellana, labbra rosso vivo e occhi e sopracciglia fortemente sottolineati, mirando a una bellezza irreale e stilizzata anziché al realismo. I costumi sono fatti per catturare l'occhio. In un piccolo teatro ci si siede abbastanza vicini da vedere i dettagli, il che è parte del fascino della forma.
Cosa osservare
Guardare una danza con questi elementi in mente trasforma un numero grazioso in una dimostrazione di abilità, e rende più facile capire perché alcuni interpreti attirano le grida più forti.
- Come si muovono le maniche a ogni giravolta
- Il passo: ginocchia piegate, spalle abbassate, passi brevi
- Il volto: immobile sotto il trucco bianco
- Il suggerimento: quando i fan si avvicinano, la danzatrice si inginocchia sul bordo del palco per riceverli
Guardare senza le parole
Per un visitatore che non parla giapponese, una danza onnagata è la parte più facile da godere di uno spettacolo di taishū engeki. Non ci sono dialoghi da seguire, solo musica, movimento e costumi, e la danzatrice è sola sul palco. Lasciate che la canzone vi avvolga, osservate le mani e le maniche, e notate come risponde il pubblico: gli habitué conoscono bene questi interpreti, e i loro suggerimenti, le lettere e i mazzi di fiori vi dicono chi sono i favoriti della compagnia. Se prenotate l'opzione guidata, chiedete allo staff durante il briefing cosa osservare.
Una tradizione che viaggia
L'influenza delle onnagata va ben oltre il teatro. Wikipedia la rintraccia nella scena visual kei del rock giapponese e nella drag performance internazionale, e un film giapponese del 2025 su due onnagata rivali è diventato il film live-action giapponese con il maggior incasso. Ad Asakusa si vede la tradizione nella sua forma più popolare, messa in scena da famiglie itineranti per un pubblico locale, abbastanza vicino da sentire il fruscio della seta.
Fonti