Historia
Rokku, el barrio de escenarios de Asakusa
Cómo Asakusa se convirtió en el patio de recreo de Tokio, qué era el Rokku Sixth District, cómo la guerra y la reconstrucción lo transformaron, y qué lugar ocupa hoy un teatro de compañía.
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Asakusa se convirtió en un barrio de placer durante el periodo Edo y, durante buena parte del siglo XX, siguió siendo uno de los principales barrios de placer de Tokio. Su rokku, el Sixth District, era famoso por teatros y cines como el Denkikan. El bombardeo incendiario de 1945 dañó gravemente la zona, que fue reconstruida y más tarde superada por barrios como Shinjuku, pero el teatro popular sigue teniendo aquí su escenario.
Arroz, dinero y teatros
El auge de Asakusa como barrio de placer en el periodo Edo se debió en parte a su vecino, Kuramae, un distrito de almacenes para el arroz con el que se pagaba a los servidores del gobierno feudal. Los guardianes de esos almacenes empezaron a cambiar el arroz por dinero o a venderlo con margen, y muchos llegaron a tener dinero que gastar. Teatros y casas de geishas surgieron en la cercana Asakusa para atenderles.
El Sexto Distrito
Durante buena parte del siglo XX, Asakusa siguió siendo un importante distrito de ocio, y el rokku, o Sexto Distrito, fue famoso en particular como barrio de teatros, hogar de cines célebres como el Denkikan. Las fotografías de hacia 1930 muestran su calle repleta de gente bajo altos estandartes verticales y ornamentadas fachadas de teatros.
Una novela de los años dorados
Yasunari Kawabata ambientó su novela La pandilla escarlata de Asakusa, publicada en 1930, en el distrito en el apogeo de su fama. Wikipedia describe el libro como un vívido retrato de los años dorados de Asakusa. Sigue siendo la imagen literaria más conocida del barrio y una buena lectura de acompañamiento antes de la visita.
Guerra y reconstrucción
La zona quedó gravemente dañada por los bombardeos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, en particular por el bombardeo incendiario de Tokio del 10 de marzo de 1945. Se reconstruyó tras la guerra, pero más tarde fue superada por Shinjuku y otros distritos como barrio de placeres de la ciudad. En 1947, cuando Tokio se convirtió en metrópolis, el antiguo distrito de Asakusa se fusionó con Shitaya para formar el actual distrito de Taitō.
La ciudad baja
Asakusa se encuentra en el centro de la zona que la gente llama Shitamachi, que literalmente significa ciudad baja, un nombre que alude a la escasa elevación de esta antigua parte de Tokio a orillas del río Sumida. Como sugiere el nombre, Wikipedia describe la zona como de una atmósfera más tradicionalmente japonesa que muchos barrios de Tokio. Cuenta con numerosos restaurantes que sirven comida tradicional japonesa y, a lo largo de Kappabashi, un conjunto de tiendas de menaje atrae a residentes de Tokio en busca de utensilios de cocina.
Asakusa hoy
Como gran parte de Tokio quedó destruida en la guerra, Asakusa concentra más edificios de los años cincuenta y sesenta que la mayoría de las zonas de la ciudad. Sus cines de barrio se especializan en películas japonesas clásicas, y el distrito sigue acogiendo festivales como el Sanja Matsuri en mayo. El teatro de la compañía continúa otra vertiente del viejo oficio: el espectáculo popular en vivo, representado ante un público local.
Festivales y el templo
El Sanja Matsuri, que se celebra en mayo, es el más famoso de los numerosos festivales de Asakusa: durante tres días, los santuarios portátiles y las carrozas recorren las calles entre gritos entusiastas. El epicentro del barrio es Sensō-ji, el templo más antiguo de Tokio, consagrado al bodhisattva Kannon, y junto a los terrenos del templo se encuentra Hanayashiki, un pequeño parque de atracciones que presume de ser el más antiguo de Japón. Asakusa acoge además un carnaval anual al estilo brasileño, un recordatorio de que el barrio siempre ha sabido combinar el entretenimiento de ayer y de hoy.
El lugar que ocupa el teatro de troupe
El teatro se describe a sí mismo como el último teatro de taishū engeki que queda en Tokio y sitúa su fundación en la era Meiji; esas son palabras del propio teatro. Lo que cualquier visita deja claro es que la forma que acoge, teatro popular representado por compañías familiares itinerantes, pertenece a la misma tradición de entretenimiento barato, cercano y pensado para el gran público que hizo famoso al Sexto Distrito.
Leer a continuación: Taishū engeki sin japonés
Fuentes