Taishū engeki utan japanska

Det korta omdömet

Gå om du gillar tanken på att sitta i en liten lokal teater medan en trupp uppträder för sina fans, och om hög musik, glitter och ett och annat moln av scendimma låter som kul snarare än en prövning. Hoppa över det om du vill följa en handling rad för rad, behöver stegfri åtkomst eller reser med små barn. Taishū engeki är inte designat för turister, vilket är precis dess charm: du ser föreställningen som dess egen publik återvänder till, i en liten teater där artisterna rör sig bland sätena. En plats till enbart föreställningen kostar lite, det guidade alternativet lite mer, så risken är liten oavsett.

Vad taishū engeki är

Namnet betyder teater för, eller av, massorna. Wikipedia beskriver det som en genre av populärteater som ofta kallas lätt teater och jämförs med musikteater och revyn. Termen uppstod för att skilja den från kabuki, bunraku och Noh – former som började som populär underhållning men nu bär högkulturens tyngd. Taishū engeki gör inget sådant anspråk. Trupperna är inte bundna till ett enda hus; de reser mellan små lokala teatrar och samlingslokaler, håller biljettpriserna låga och arbetar hårt för en känsla av närhet mellan scen och publik. En del inom genren ogillar till och med ordet taishū, massorna, men namnet har fastnat.

Så byggs ett program upp

Föreställningarna består vanligtvis av två delar. Först en kort pjäs med större delen av truppen, ofta förlagd till Edoperioden, där mänskliga öden blandas med svärdfäktning och samurajteman. Sedan följer en rad dansnummer utan koppling till pjäsen, där varje artist står ensam på scen i kimono i traditionell stil och tung sminkning, och dansar till enka, Japans sentimentala balladmusik, medan dimmaskiner och ljuseffekter ger extra glans. Asakusa-trupperna blandar solfjädersdans, svärdfäktning, traditionell dans, dramatiska scener och komedi, och programmet ändras varje dag. Eftersom varje trupp sätter samman sitt eget program kan två besök med en veckas mellanrum kännas som två helt olika föreställningar.

Varför japanskan spelar mindre roll än du tror

Pjäsen är den enda delen där orden bär berättelsen, och även där är formen ofta lätt att läsa av från scenen: historiska dramer lutar sig mot kostym, gestik och schablonfigurer, och svärdfäktningen behöver ingen översättning. Andra halvan, dansrevyn, är ren framställning. En besökare som missar varje replik får ändå onnagatan, de snabba kostymbytena, solfjädersarbetet och publikens reaktioner, som är en show i sig. Vill du hänga med i handlingen gör du klokt i att komma förberedd med den guidade variantens genomgång i bagaget.

Det guidade alternativet, och platsen för enbart showen

Bokningssidan säljer två biljetter. Platsen för enbart showen omfattar en full föreställning på upp till 90 minuter och möjligheten att fotografera ensemblen och posera med dem. Det guidade programmet kostar mer och tillför en kort förklaring av föreställningen från engelsktalande teaterpersonal, en burkdryck, en guidad genomgång av dricksseden och, när det är tillgängligt, särskilt tillstånd att filma under föreställningen. För ett första besök utan japanska är genomgången skillnaden mellan att titta på något främmande och att förstå vad man ser.

Läs nästa: Så fungerar drickskulturen

Onnagata, och varför de får applåderna

Onnagata, män som spelar kvinnor, kom in i kabukin efter att kvinnor förbjöds på dess scener 1629. Taishū engeki-trupper har skådespelare av båda könen, men unga män tar ofta de kvinnliga rollerna, medan det omvända är sällsynt. Sminkningen följer kabukins förebild: porslinsvita ansikten, klarröda läppar och starkt tecknade ögon och ögonbryn, i strävan efter en overklig, stiliserad skönhet. Lägg märke till hur en dansare bär ärmarna och vänder på huvudet; det är den kontrollen som stammisarna applåderar.

Läs nästa: Onnagata på den folkliga scenen

Dricksseden, i korthet

Under danserna närmar sig fansen scenen, artisten knäböjer vid dess kant och fansen smyger in ett brev, ett kuvert eller en vikt lapp i kimonoärmen eller i obin, ofta med en handskakning och några ord. Wikipedia kallar seden go-shūgi, gratulationer. Besökare är välkomna att delta, och det guidade programmet visar dig hur det går till. Ta med kontanter i små sedlar, för dricks och snackbaren tar inget annat.

Hur nära artisterna kommer

Formen bygger på närhet. I den här teatern kommer artisterna ofta ner från scenen och går bland publiken, och taishū engeki-trupper i allmänhet säljer DVD-skivor, kalendrar och fotoböcker i gångarna under pausen och samlas sedan utanför efter föreställningen för att hälsa på fansen och posera för fotografier. Din biljett inkluderar en möjlighet att ta minnesfoton av artisterna och tillsammans med dem. Håll blixten avstängd under hela föreställningen och fototillfället, och fråga personalen om du är osäker på när det är.

Längd, tider och snackbaren

Avsätt upp till två timmar, dörr till dörr. Två föreställningar om dagen är vanligt, och din bokning visar vilken du har. Eftersom programmet byggs om varje dag kan ridån gå upp så mycket som femton minuter tidigare eller senare än det tryckta, så kom i god tid. Före start säljer en snackbar små snacks och förfriskningar mot kontant betalning. Att äta och dricka på sin plats är normalt på taishū engeki, även om rödvin och alkohol står på listan över det som inte är tillåtet.

Vem detta inte är för

Om något av detta beskriver ditt sällskap, presenterar jämförelseguiden här en lugnare timme i Asakusa som passar familjer och rullstolsanvändare. Alla andra bör gå dit med vetskapen om att föreställningen är högljudd, nära och stundtals opolerad, med rök som driver in från scenen och programmet som avgörs av truppen samma dag. Dess fans skulle säga att det är precis poängen, och att en perfekt förutsägbar eftermiddag hör hemma någon annanstans.

• Barn under tio år och spädbarn, som inte släpps in
• Rullstolsanvändare, för vilka föreställningen inte är lämplig
• Alla med astma eller andningsproblem, på grund av rökeffekter och artister som röker på scenen
• Personer med epilepsi, på grund av blinkande ljus
• Besökare som behöver en handling de kan följa ord för ord

Läs nästa: Ensembleföreställning eller en hantverksstund?

Boka, avboka och hitta till dörren

Öppna datumväljaren här och välj enbart platsbiljett eller det guidade programmet; vid ett första besök utan japanska är det guidade programmet det bättre köpet. Betalningen kan vänta, och avbokning kostar inget fram till dagen före ridån. Kontrollera på dagen att din kartnål anger den teater du bokat, eftersom en annan teater delar adressen. Ingången är en trappa i ett gathörn, och en värd med skylt för mötesplats eller en receptionist på andra våningen visar dig vägen.

Läs nästa: Hitta teatern på övervåningen