록쿠, 아사쿠사의 무대 거리

쌀과 돈, 그리고 극장

에도 시대에 아사쿠사가 유흥가로 성장한 데에는 이웃한 구라마에의 역할이 컸습니다. 구라마에는 막부의 하인들에게 지급할 쌀을 보관하던 창고 지대였습니다. 창고 관리인들은 그 쌀을 돈으로 바꾸거나 웃돈을 붙여 되팔기 시작했고, 그중 많은 이들이 씀씀이를 즐길 만한 돈을 갖게 되었습니다. 이들을 상대하기 위해 인근 아사쿠사에는 극장과 게이샤 집이 우후죽순 생겨났습니다.

제6구

20세기 대부분 동안 아사쿠사는 주요 유흥가로 남아 있었으며, 특히 롯쿠(제6구)는 극장가로 유명하여 덴키칸 같은 이름난 영화관들이 자리하고 있었습니다. 1930년경의 사진을 보면 높이 걸린 세로 현수막과 화려한 극장 정면 아래로 사람들로 가득 찬 거리 풍경이 담겨 있습니다.

황금기를 담은 소설

야스나리 가와바타는 1930년에 출간된 소설 『아사쿠사 홍조단』의 배경을 한창 명성이 절정에 달했던 이 지역으로 설정했습니다. 위키피디아는 이 책을 아사쿠사의 황금기를 생생하게 그려낸 초상화라고 설명합니다. 이 책은 여전히 이 지역을 가장 잘 알려진 문학적 그림으로 담아내고 있으며, 방문 전에 함께 읽기 좋은 동반자입니다.

전쟁과 재건

이 지역은 제2차 세계대전 당시 미국의 폭격, 특히 1945년 3월 10일 도쿄 대공습으로 막대한 피해를 입었습니다. 전후 재건되었으나 이후 신주쿠와 다른 지역들에 밀려 도시의 유흥가로서의 위상을 잃었습니다. 1947년 도쿄가 대도시로 승격되면서 옛 아사쿠사구는 시타야와 합병되어 오늘날의 다이토구가 되었습니다.

낮은 도시

아사쿠사는 사람들이 흔히 시타마치라고 부르는 지역의 중심에 자리하고 있습니다. 시타마치는 문자 그대로 ‘낮은 도시’를 뜻하는 이름으로, 스미다강 유역에 위치한 도쿄의 이 오래된 구역이 지대가 낮다는 점에서 유래했습니다. 이름이 시사하듯, 위키피디아는 이 지역이 도쿄의 여러 동네보다 전통적인 일본 분위기를 더욱 잘 간직하고 있다고 설명합니다. 이곳에는 전통 일본 요리를 선보이는 식당이 많으며, 갓파바시를 따라 늘어선 주방용품 상점들은 주방용품을 찾는 도쿄 주민들의 발길을 끌고 있습니다.

지금 아사쿠사

도쿄의 많은 지역이 전쟁으로 파괴되었기 때문에, 아사쿠사는 도시의 다른 어느 곳보다도 1950년대와 1960년대 건축물이 더 많이 밀집해 있습니다. 이 동네의 극장들은 고전 일본 영화를 전문으로 상영하며, 이 지역에서는 여전히 5월의 산자 마쓰리 같은 축제가 열립니다. 극단 극장은 또 다른 전통을 이어가고 있습니다. 바로 지역 관객을 위한 라이브 대중 공연입니다.

축제와 사찰

매년 5월에 열리는 산자마쓰리는 아사쿠사의 수많은 축제 중 가장 유명한 축제로, 사흘 동안 거리에서 미코시와 가마가 요란한 함성 속에 행진합니다. 이 지역의 중심에는 도쿄에서 가장 오래된 사찰인 센소지가 있으며, 관음보살을 모시고 있습니다. 경내 옆에는 일본에서 가장 오래되었다고 자부하는 작은 놀이공원 하나야시키가 있습니다. 아사쿠사에서는 해마다 브라질식 카니발도 열리는데, 이는 이 지역이 늘 옛것과 새것의 오락을 함께 어우러 온 곳임을 보여줍니다.

극단 극장이 어울리는 자리

이 극장은 스스로를 도쿄에 남은 마지막 다이슈 엔게키 극장이라고 소개하며, 창립을 메이지 시대로 거슬러 올라간다고 밝히고 있습니다. 이는 극장 측의 설명입니다. 어느 방문에서든 분명한 것은, 이곳이 선보이는 공연 형태, 즉 순회 가족 극단이 펼치는 대중극이 값싸고 친밀하며 관객을 열광시키는 오락의 전통에 속한다는 점이며, 바로 그 전통이 제6구를 유명하게 만들었습니다.

다음 글: 일본어 없이 즐기는 대중연극